Finaliste avec la Grande-Bretagne dans cette édition 2017 du Master’U BNP Paribas, Jonathon (dit Jonny) O’Mara affiche un soutien sans faille aux siens. Une culture qui s’explique par son attachement au jeu d’équipe.
L’image est amusante. Jonathon O’Mara est dans son match, les autres membres de l’équipe britannique chantent pour l’encourager. Alors Jonny sourit, se met au rythme de la musique, et chantonne en allant poser sa serviette. Le tout avant de servir dans une rencontre contre le Chinois Tianjia Guo qu’il remporte sans trop trainer (6/2, 6/1). La scène reflète bien le caractère de l’Écossais, un tempérament marqué par l’esprit d’équipe.
Quand il n’est pas sur le court, Jonny O’Mara est en tribunes, à chanter, encourager ses partenaires. « C’est un grand joueur d’équipe, note Alistair Higham. C’est un vrai soutien. » « J’adore jouer en équipe, avoue Jonny O’Mara. C’est tellement mieux que de jouer pour soi. Quand tu es dans une situation difficile et que tu dois être fort mentalement, c’est bien plus facile quand t’as d’autres membres de l’équipe derrière toi à t’encourager. »
Le double dans l’œil
Cet esprit d’équipe, le Britannique le tient sans doute de sa culture du double. Une discipline dans laquelle il souhaite se spécialiser : « Je suis plutôt un spécialiste du double, j’ai commencé à gagner plus ces derniers temps, analyse-t-il. Je continue à jouer en simple, mais je suis focalisé sur le double. » Aujourd’hui, Jonny O’Mara est 154e en double au classement ATP. Une place qui lui a notamment permis de participer à Wimbledon cette année. « On a gagné notre premier double, c’était un sentiment incroyable, sourit-il. C’est peut-être un sport très individuel, mais quand tu es avec quelqu’un et que tu as tout un public avec toi, tu as vraiment l’impression de ne pas avoir gagné tout seul. »
Étudiant dans le business et l’économie du sport, cet Écossais de 22 ans cite la paire formée par les frères Andy et Jamie Murray en exemple. Mais pas forcément celui que l’on pourrait croire. « Il n’y a pas qu’Andy, il y a aussi Jamie. Ils viennent d’une petite ville, comme moi, ils travaillent dur et bien, et ce qu’ils ont fait ces dernières années, tu te dis pourquoi je ne pourrais pas le faire moi aussi ? » Jonny O’Mara est à l’université de Stirling, comme deux autres membres de l’équipe britannique. Il voit ses horaires aménagés, et va aller en Floride pour un camp d’entrainement la semaine prochaine. Au programme ? Du double bien sûr, avec Jamie Murray notamment. « Il m’a beaucoup aidé, je me suis beaucoup entrainé avec lui. C’est bien d’avoir des conseils venant de lui et d’Andy », confesse-t-il.
« C’est bien de faire partie d’une équipe et de jouer pour d’autres personnes »
En finale du Master’U BNP Paribas contre les États-Unis, Jonny O’Mara ne cache pas ses objectifs. Des buts qu’il ne souhaite pas atteindre seul : « Je veux jouer la Coupe Davis, je veux participer aux Jeux Olympiques, surtout dans le double car c’est bien de faire partie d’une équipe et de jouer pour d’autres personnes », souffle-t-il.
Le travail d’équipe lui donne, et il veut retourner la pareille. Alistair Higham en est fan : « On a une conversation de groupe sur What’s app, et il est toujours le premier à répondre. » Remporter le Master’U BNP Paribas serait un accomplissement. Et quand il pense à cette finale, il l’avoue : « J’adorerais être celui qui donne le point final, mais à la fin, peu importe qui donne le point de la victoire… Mais je voudrais bien que ce soit moi (rires). » Quoi qu’il arrive, sur le banc ou sur le court, Jonny chantera. Seul dans son coin, ou en tribunes avec les autres. Pour ses partenaires, et aussi pour lui.
Arthur PINEAU