La Britannique Maia Lumsden s’impose 7-6, 7-6 face à l’Américaine Ashley Lahey et permet à son pays de mener 2-1 dans la finale du Master’U BNP Paribas 2017. Comme une image de la rencontre, ce match a été très serré.
Les États-Unis, grands favoris de la compétition, sont-ils tombés sur un os ? La Grande-Bretagne fait jusqu’ici trembler l’équipe américaine. Maia Lumsden a apporté un deuxième point âprement disputé Ashley Lahey.
Dans le premier set, les deux jeunes joueuses livrent un face-à-face très tendu. L’Américaine et la Britannique gagnent ainsi tous leurs jeux de service ! Tout se joue donc dans un tie-break décisif, lui aussi très serré : Maia Lumsden le gagne 7 à 5.
Ashley Lahey ne perd cependant pas la foi. Sur ses jeux de service, elle n’est pas inquiétée et signe deux jeux blancs. Mais Maia Lumsden continue de poser son jeu en fond de court. À trois jeux partout, le scénario s’emballe. Alors qu’elle mène l’échange, Ashley Lahey manque totalement son coup. Le visage de l’Américaine exprime toute la surprise d’avoir raté un point tout fait. La Britannique en profite pour breaker dans le jeu suivant, et sert pour le match.
Mais son adversaire n’abandonne pas la partie. Ses coéquipiers la remotivent – « c’était le soleil de mon match », confiera-t-elle – et elle réussit à debreaker à 3-5, avant de sauver une balle de match à 4-5, 30-40. Ashley Lahey égalise à cinq jeux partout. La tension est palpable, les deux joueuses s’énervent. C’est encore au tie-break qu’elles se départagent. Maia Lumsden fait alors rapidement le trou (3-0), et malgré un sursaut d’orgueil de son adversaire américain (7-3), elle gagne le deuxième set et le match, sous les hourras de son équipe.
« Je suis vraiment contente, s’exclame-t’elle. On était très proches l’une de l’autre au score. C’était important de remporter ce point. Et puis il y a tellement une bonne ambiance ! » La joie de la Britannique tranche avec la déception de sa rivale américaine, sortie presque en larmes du court. «C’est très difficile de perdre ce match. Maia a très bien joué les points importants, je ne peux que la féliciter. »
La finale se jouera donc dans les confrontations en double, et Ashley Lahey est déjà prête. « Nous sommes comme une dream team, on peut gagner ce match ! » Si les prochains matchs sont aussi intenses que celui-ci, les spectateurs du court central devraient encore se régaler.
Baptiste Allaire